In navolging van Rupert Murdoch’s News Corporation gaat ook The Economist in de komende maanden over op een betaald model voor haar content.

Op dit moment biedt Economist.com haar lezers gratis toegang tot de nieuws content op de website. Hieronder vallen ook alle artikelen die verschijnen in het 4 pond kostende wekelijkse magazine. Alleen voor content die ouder is dan een jaar moet op dit moment betaald worden.

Opvallend is dat The Economist in 2006 besloten heeft om een gratis online model te gaan hanteren. In de jaren daarvoor was het een mix van betaald en gratis content. Daar lijkt men nu dus op terug te komen.

Ben Edwards, uitgever van Economist.com, verklaarde tegenover Media Week dat zij kijken naar een verschillend aantal ‘pay-for-content’ modellen. De meest voor de hand liggende lijkt een op iTunes gebasseerde variant te zijn waarvoor je per artikel een zogenaamde micro-payment doet.

Interessant is dat Yvonne Ossmman, uitgever van The Economist (UK), de vergelijking trekt met de plannen van Rupert Murdoch.

“Murdoch’s move is welcome, although I am not sure others will follow suit.  Newspapers are losing out to free content online and people will pay for analysis and debate.”

De aankondiging van Murdoch had veel weg van een oproep aan alle uitgevers om mee te gaan in zijn ‘betalen voor content’ strijd. De vraag is dan ook of de beslissing van The Economist anderen nog meer aan het denken zou gaan zetten?

Het antwoord daarop is zeer waarschijnlijk dat een hoop uitgevers erover zullen nadenken. Ik hoop echter niet dat men denkt dat iedereen geld kan vragen voor zijn content. The Economist heeft twee belangrijke eigenschappen die de business case voor hun keuze wellicht rechtvaardigen, namelijk:

1. De content is uniek en heeft een hoge ‘need-to-know’ waarde.
2. De groep, The Economist Newspaper Limited, is zeer gezond.
   Uit het laatste halfjaarverslag blijkt dat de groep in het eerste kwartaal van dit jaar een winst gemaakt heeft van 37,9 miljoen pond. In 2008 was dat nog 32,2 miljoen. De online versie een heeft daarnaast een groei (in pageviews) van 53% gemaakt. De offline verkoop steeg in het tweede kwartaal van 2008 met 3%. Opmerkelijk is dat dit de 54ste (!) achteropeenvolgende stijging in verkoopcijfers is.

Kortom, The Economist is een zeer gezond, winstgevend bedrijf met goede vooruitzichten. Een verschuiving in offline strategie is dus niet een kwestie van ‘moeten’ omdat de offline verkoop terugloopt, maar een bewuste keus. Mocht deze keuze verkeerd uitpakken dan kan de papieren editie een tegenvaller prima opvangen. Een fraai unieke situatie vandaag de dag.

Foto: clry2

Gerelateerde berichten:

• NRC: een rotsvast geloof in de toekomst
• Content Marketing: Wehkamp en Dyanne Beekman lanceren Fashion in Focus
• Content publishing 2.0: kansen voor uitgevers
• Google Maps: vanaf 2012 niet meer gratis
• Franse nationale krant kiest Nederlandse dienst voor betaalmuur

Trefwoorden: ad, API, Betaalde content, business case, business model, content, flickr, Free, Gratis content, magazine, media, murdoch, nieuw, nieuws, online, papier, papieren, pdf, PR, site, The Economist, tv, UI, uitgever, verkoopcijfers, website, winst

Remko Zuiderwijk is tegenwoordig Operationeel Manager bij Liones. Maar naast deze functie is er een liefde voor online projecten die komt uit zijn vorige functie als Projectmanager/Consultant. Vooral op gebieden als conceptontwikkeling, verdienmodellen, social media en usabillity adviseert hij nog dagelijks klanten. Tot slot is hij een van de initiatiefnemers van het weblog Publishr.nl. Vragen? Neem gerust contact op via mijn LinkedIn of mijn Google Profiel
Bekijk meer berichten van Remko Zuiderwijk