Schrijven voor Google is een zinvolle bezigheid: websites met goede en geoptimaliseerde content winnen het in de zoekmachines uiteindelijk altijd van slechts technisch geoptimaliseerde websites. Vindbaar zijn betekent barrières verwijderen en aansluiten bij wat mensen doen – ook voor redacties.

Zoekmachine-optimalisatie (SEO) is een noodzakelijk proces dat een website optimaal vindbaar maakt voor zoekmachinegebruikers: essentieel voor uitgevers die willen dat hun online content gezien wordt. Veel van de SEO-maatregelen zijn technisch van aard en niet erg interessant voor redacteuren.

Toch is er ook voor redacteuren werk aan de winkel: artikelen zijn aanzienlijk beter vindbaar wanneer de redactie de moeite heeft genomen zich te verdiepen in de werking van het zoek- en indexeerproces van Google (marktaandeel in Nederland: 95 procent).

1. Scepsis over ‘schrijven voor Google’ is terecht

Op redacties in heel Nederland heerst scepsis ten opzichte van zoekmachinevriendelijk schrijven. De oorzaak hiervan is niet alleen onbekendheid met de technische ins en outs van online publishing, ook bestaat het beeld dat ‘schrijven voor de doelgroep’ en ‘schrijven voor Google’ met elkaar in tegenspraak zijn. Weerzin tegen technische vernieuwingen en onwil om zichzelf te beschouwen als ‘contentbeheerder’ strijden om voorrang.

Zoekmachines bootsen altijd menselijk gedrag na en het publiek bevindt zich in toenemende mate online. Dat moeten sceptici zich realiseren. Gebruikers van een zoekmachine zijn pas tevreden als deze resultaten geeft die ook daadwerkelijk de beste zijn. Een redacteur heeft dus zelf belang bij het optimaliseren van zijn teksten.

2. Teksten lijden onder zoekmachine-optimalisatie

Toevoegen van metadata is een belangrijke maatregel om de vindbaarheid en indexeerbaarheid van teksten te verbeteren. Een goed Content Management Systeem (CMS) zal redacteuren gelegenheid bieden om hun berichten te taggen met relevante (zoek)termen. Verder is de formulering van de kop, tussenkoppen en samenvattingen uitermate belangrijk.

Google ziet wat gebruikers zien, dat geldt ook hier weer. Opvallende koppen waarin relevante keywords vooraan staan, zijn een extra revisie van een artikel waard. Alinea’s moeten niet langer dan een regel of vijf zijn en slechts één onderwerp bevatten. ‘Papieren’ artikelen kunnen zijn meestal niet geschikt om direct online te plaatsen. Gaat dat ten koste van een vlijmscherpe formulering of een nooit vertoonde woordspeling? Soms. Maar het levert extra lezers op.

3. Vindbaarheid is een eenmalige inspanning

Wie denkt te kunnen stilzitten zodra zijn publicatie goed vindbaar is, kan nog lelijk op zijn neus kijken. Zoekmachine-optimalisatie is ook voor redacteuren een continu proces. Zoekmachines veranderen voortdurend. De lancering van Bing door Microsoft is uit dit oogpunt erg interessant. Maar ook Google evolueert: men is bezig met het uitrollen van ‘universal search’: naast documenten worden nu al video’s, nieuwsberichten, afbeeldingen, landkaarten, beurskoersen en weerberichten getoond. Google indexeert steeds sneller en zal binnen niet al te lange tijd ‘real-time’ zoekresultaten kunnen bieden zoals Twitter dat nu reeds doet.

Ook  bij ‘schrijven voor Google’ dient de voorkeur van sitebezoekers voorop te staan; er is voldoende software op de markt om bijvoorbeeld zoekwoorden te analyseren. Leren van ervaringen, bijstellen van de optimalisatiestrategie en – al of niet geholpen door optimalisatie-experts – anticiperen op de toekomst van het zoeken is iets dat iedere levensvatbare redactie moet doen.

Een langere versie van dit artikel verscheen in het vakblad InCT

Afbeelding: Matt McGee via Flickr (cc)

Wellicht ook interessant!

• Zes tips voor een groter publiek op je weblog
• Pick your choice: 12 online business modellen
• Metadata toevoegen: zinvol corvee
• Journalistiek laat zich opnieuw kaas van het brood eten
• 5 tips voor uitgevers om er weer bovenop te komen

Hugo Louter is webredacteur/contentspecialist bij ContentKings. Hij houdt zich bezig met schrijven voor internet en benadrukt dagelijks het belang van content voor online communicatie. Eerder was hij verantwoordelijk voor de contentgerelateerde werkzaamheden bij Liones, internetbureau voor uitgevers.
Bekijk meer berichten van Hugo Louter