Schrijversmarkt.nl is een nieuw online initiatief dat de Nederlandse boekenmarkt moet openbreken. Schrijvers kunnen hun manuscript op de site plaatsen zodat bezoekers commentaar en feedback kunnen geven en een manuscript kunnen supporten door het kopen van één of meerdere punten. Als 250 unieke supporters een manuscript steunen, dan wordt het uitgegeven. Voor elk gekocht punt ontvangt een supporter een eerste druk van het werk met zijn naam erin. Tien vragen aan mede-oprichter Folef van Nispen.

Maar we beginnen met een filmpje.

Het concept van Schrijversmarkt wordt wel vergeleken met het Amerikaanse WEbook. Is het eigenlijk niet gewoon de boeken-variant van het – eveneens Nederlandse – SellaBand, het platform voor beginnende bandjes?

“Ja, een vriend vertelde over het initiatief van SellaBand. Diezelfde avond heb ik met hem het idee uitgedacht voor de uitgeefwereld. Dit was begin 2007. Ik ben lang in onderhandeling geweest met een krant om het idee vorm te geven, maar door een wisseling van de wacht bij de uitgever liep het stuk. Toen ben ik druk geweest met het zoeken van investeerders en trof uiteindelijk een ideale partner voor dit project, zijnde Liones. Nadat ik al een jaar het hele business plan had uitgewerkt met die krant werd ik deels aangenaam en deels onaangenaam verrast door WEbook.com. Aangenaam omdat het idee dus ook in de VS aanslaat en onaangenaam omdat een groot deel van mijn plan nu op straat lag. Maar wij zijn toch anders dan WEbook en Sellaband. WEbook laat het publiek stemmen, maar uiteindelijk niet beslissen en bij Sellaband gaat het om geld, terwijl bij Schrijversmarkt gaat het om de serieuze steun van 250 mensen.”

Zelf wel eens tevergeefs met een manuscript aan het bureau van onwillende uitgevers gestaan?

“Nee, maar die ervaring ken ik wel van bekenden. Uitgevers ontvangen veel toegezonden manuscripten en doen daar in beginsel weinig mee. Dat is begrijpelijk vanuit hun positie, zoals bijvoorbeeld te zien in een filmpje dat uitgeverij Podium toont aan mensen die een manuscript willen toezenden. Maar dit filmpje is exact het bestaansrecht van Schrijversmarkt.nl. Niet een enkele uitgever of redacteur beslist wat uitgegeven wordt, maar een grote groep lezers.”

Sellaband probeert de traditionele muziekindustrie open te breken. Zou je kunnen zeggen dat Schrijversmarkt de democratisering van de Nederlandse boekenbranche wil bewerkstelligen?

“Ja, in ieder geval van het uitgeefproces. In het huidige systeem blijven vele parels van manuscripten in de lades liggen van schrijvers die het na drie of vier standaard afwijzingen erbij laten. Die schrijvers krijgen nu een hele andere kans om zich te bewijzen. En daarnaast, niet minder belangrijk, krijgen ze kans om feedback te ontvangen zodat ze hun werk kunnen perfectioneren en de motivatie krijgen om door te gaan.”

Waar zit hem voor jullie het verdienmodel?

“Het verdienmodel ligt bij de verkoop van de boeken die worden uitgegeven. De inkomsten uit de door supporters gekochte punten van 5 euro in een manuscript gaan naar de kosten van transactie en verzending en naar een deel van de productiekosten. We zijn met Schrijversmarkt ook direct de nieuwe uitgeverij Het Tweede Gezicht gestart die de ‘winnende’ manuscripten zal uitgeven.”

Ga je de boeken die jullie uitgeven uiteindelijk weer gewoon via de boekhandel verkopen?

“Absoluut. We gaan de manuscripten volwaardig uitgeven, met een minimumoplage van 1.000 exemplaren en verkoop via de boekhandels. Dat is ook één van onze USP’s: wij komen met een nieuwe titel op de markt die al door 250 mensen goed wordt bevonden en die via de internetkracht ook al de nodige buzz zal genieten. Daarnaast gaan we uiteraard ook alle andere uitgeefwegen bewandelen, zoals e-books en, indien van toepassing, ook luisterboeken.”

Wie zitten er achter Schrijversmarkt?

“Vanuit mijn huidige uitgeverij Home Academy Publishers ben ik Schrijversmarkt.nl gestart, samen met mijn collega Floor Plikaar. Onze partner is internetbureau Liones. Liones heeft de site gebouwd. In een vroeg stadium ben ik in gesprek geraakt met mede-eigenaar Taeke Kuyvenhoven. Door het kranten-traject stond een samenwerking met Liones on hold, maar toen dat afketste waren we er snel uit.”

Is Schrijversmarkt niet bij uitstek iets wat de grote boekenuitgevers hadden moeten opzetten? Of een krantenuitgever als PCM?

“Ja en nee. Grote uitgeverijen zullen terughoudend zijn om dit te initiëren vanwege de interne concurrentie. In Engeland zie je wel grote uitgeverijen soortgelijke initiatieven tonen, zoals het betrekken van de lezers in de selectie van manuscripten. Maar nergens zie je het concept dat de lezer ook daadwerkelijk beslist. Daarnaast zie je, en dat geldt voor de meeste branches, dat grote partijen niet goed zijn in baanbrekende innovatie. Ze laten het over aan kleine clubs en kopen die eventueel op. Wat PCM betreft, tja, het leek er dus op dat het wat zou worden met een krant. Het zou ook geweldig passen, want er was inmiddels ook al een redactionele formule bedacht om het concept te koppelen aan wekelijkse aandacht in de krant, maar door vette pech is het niet doorgegaan. Achteraf treur ik daar niet om en toekomstige samenwerking blijft natuurlijk mogelijk.”

Het concept werkt alleen als er genoeg aanbod van manuscripten is. Hoe ga je dat bewerkstelligen?

“We hebben de beschikking tot de gegevens van een grootschalig onderzoek van TNS NIPO. Daaruit blijkt dat er in Nederland één miljoen mensen van 18 jaar en ouder actief zijn op schrijfgebied. Eén op de zes amateurschrijvers heeft de ambitie om te publiceren via een professionele uitgeverij. Dat zijn zo’n 150.000 personen. 93 duizend is daadwerkelijk van plan om een manuscript naar een uitgeverij te sturen. Gezien de hoeveelheid manuscripten die uitgeverijen wekelijks ontvangen, verwacht ik, zodra we wat bekendheid zullen krijgen, dat veel manuscripten op schrijversmarkt zullen worden geupload.”

Hoeveel boeken verwacht je in het eerste jaar uit te geven?

“Het eerste jaar ongeveer 5. Maar eerlijk gezegd is dit voor ons natuurlijk ook een groot avontuur. Maar dit zal wél de nieuwe manier van uitgeven worden, dus ik verwacht er veel van.”

Ga je hier rijk mee worden, of schuilen er meer ideële motieven achter Schrijversmarkt?

“Het is een combinatie. Als ondernemer hoop je natuurlijk altijd dat iets een klapper gaat worden, alhoewel je vaak niet eens weet in welke vorm. Maar aan de andere kant was de noodzaak van dit idee voor mij zo helder – de noodzaak voor talent om via het internet ontdekt te kunnen worden, maar ook de noodzaak dat als ik het niet zou doen er terzijnertijd iemand anders mee zou starten - dat ik het niet kon laten liggen.”

Dit artikel verscheen eerder op RethinkingMedia.nl

Wellicht ook interessant!

• 5 tips voor uitgevers om er weer bovenop te komen
• Print is op sterven na dood?
• Hoeveel procent verdien jij online?
• Pick your choice: 12 online business modellen
• 10 manieren hoe uitgevers social media kunnen gebruiken (deel 1)

Jeroen is uitgever bij IDG Nederland en mede-initiatiefnemer van de weblog RethinkingMedia en de community Dutch Media Professionals.
Bekijk meer berichten van Jeroen Jonker Roelants