Stand van zaken stilzwijgende verlenging abonnementen
Iedere uitgever weet inmiddels wel dat er een wetsvoorstel op tafel ligt dat in zijn huidige vorm de doodsteek zou kunnen zijn voor kleinere uitgevers. Nu is het de vraag wat u, als uitgever, hier nu direct mee zou moeten doen. Of doet u juist helemaal niets? Wat zijn de effecten voor u als uitgever en voor uw abonnees?
Hieronder een uiteenzetting van de huidige stand van zaken naar aanleiding van een artikel van Miranda Maasman van het NUV.
Antwoorden wetsvoorstel abonnementen naar de Eerste Kamer
De vragen van de Eerste Kamer over het wetsvoorstel met betrekking tot de stilzwijgende verlenging van abonnementen en de opzegtermijn bij lidmaatschappen zijn op 1 juli door initiatiefnemer Martijn van Dam beantwoord in een Memorie van Antwoord. Hieronder leest u een samenvatting van de antwoorden, waarmee Martijn van Dam zijn wetsvoorstel – inclusief de uitzonderingspositie voor abonnementen op kranten en tijdschriften – verdedigt.
Stilzwijgende verlenging
Naar aanleiding van opmerkingen van Kamerleden die erop wijzen dat consumenten stilzwijgende verlenging ook wel makkelijk vinden, benadrukt van Dam dat er niets verandert voor de consument die het prettig vindt dat zijn overeenkomst gewoon doorloopt. Hij wijst daarbij op het voordeel dat de consument straks wél kan opzeggen en niet weer een jaar vast zit in aan het contract. Daarnaast legt hij uit dat alleen abonnementen op kranten en tijdschriften stilzwijgend verlengd kunnen worden met ten hoogste drie maanden, met de toevoeging: ‘er geldt een opzegtermijn van één maand’. Opvallend is dat hij niet toelicht dat hiermee de termijn wordt bedoeld die de abonnee moet aanhouden voorafgaand aan de einddatum van zijn verlengde abonnement om opnieuw verlengen te voorkomen.
Opzegtermijnen
In reactie op vragen van het CDA over mogelijke verwarring bij de consument noemt Van Dam het een overzichtelijke situatie: in bijna alle gevallen geldt een opzegtermijn van een maand. Tijdschriften met een lage verschijningsfrequentie vormen de enige uitzondering. Hij legt uit dat de uitzondering voor laagfrequente tijdschriften er is gekomen omdat de opzegtermijn van één maand voor deze tijdschriften te kort zou zijn om de opzegging logistiek te verwerken. Van Dam refereert daarbij aan de kwetsbare positie van de bedrijfstak en wijst op het belang van de pluriformiteit van het Nederlandse perslandschap. Hij legt ook uit waarom er geen verwarring zal ontstaan over de twee verschillende opzegtermijnen.
Verplichte tekst in het colofon
De suggestie van de SP om de regeling voor opzegging verplicht in het colofon (of in een standaardbrief) op te nemen wijst Van Dam van de hand; hij acht dit niet noodzakelijk omdat een te late opzegging al veel beperktere gevolgen heeft dan zonder het wetsvoorstel. Daarnaast wijst van hij op de ‘Transparantiecode Abonnementen’ van het NUV, die er reeds in voorziet dat opzeginformatie op een voor de consument duidelijke manier moet worden vermeld. Hij vindt een wettelijke verplichting op dit punt daarom minder noodzakelijk.
Opzegtermijnen en betaaltermijnen
Uit het antwoord van Van Dam op de vraag of de betaalperiode relevant is blijkt dat betaaltermijnen voor hem niet gelijk behoeven te lopen met abonnementtermijnen. Hij wijst erop dat de aanbieder die de consument vooruit laat betalen de teveel betaalde bedragen moet terugstorten als de consument gebruikmaakt van zijn recht het abonnement op te zeggen. Van Dam zegt niets over het al dan niet in rekening mogen brengen van kosten.
Verenigbaarheid met de Europese Consumentenrichtlijn
Omdat de Europese Commissie heeft laten weten af te willen zien van volledige harmonisatie over de hele linie en lidstaten de zwarte en grijze lijsten met oneerlijke bedingen moeten kunnen behouden, is eventuele strijdigheid met de richtlijn niet aan de orde.
Vervolg/datum inwerkingtreding
Hoewel Van Dam de wet het liefst spoedig geïmplementeerd ziet, heeft hij er geen bezwaar tegen als via een gerichte plaatsing in het Staatsblad wordt aangesloten bij een vast verandermoment. Die vaste verandermomenten zijn 1 januari en 1 juli. Rekening houdend met een overgangtermijn van 13 maanden is de vroegst mogelijke datum van inwerkingtreding 1 januari 2012. Het wetsvoorstel moet dan wel uiterlijk eind november 2010 zijn aangenomen door de Eerste Kamer.
Nu de vragen door Martijn van Dam zijn beantwoord is het afwachten wat de Eerste Kamer gaat doen. De kans bestaat dat de Kamercommissie, voordat zij beslist over het voorstel, nog extra vragen stelt en/of een plenair overleg organiseert.
Vanaf 13 september is de Eerste Kamer weer terug van reces dat op 8 juli begint.
Voor- en nadelen voor uitgevers
Uit bovenstaande blijkt wel dat er nog veel onduidelijkheden zitten in dit wetsvoorstel. Het is voor u als uitgever wel een zeer belangrijke ontwikkeling.
Waar moet u rekening mee houden àls dit voorstel aangenomen wordt?
- Uw abonnementenadministratie wordt complexer
- Er vindt een kostenstijging plaats door de vele communicatiemomenten die nodig zijn voor één abonnement
- Plannen én inkopen wordt lastiger
Er zijn echter ook voordelen:
- Er zijn meer contactmomenten met uw abonnees waarbij u bijvoorbeeld aan cross selling kunt doen
- Er is een lagere drempel voor het nemen van een abonnement
- Uw abonnees kiezen bewust voor uw uitgave, dus uw lezersbestand vertegenwoordigt uw doelgroep beter
Voor alle partijen zijn er dus voor- en nadelen. Maar er staat één effect met stip op één! Alle extra kosten worden doorberekend aan de abonnee.
Maar het is toch de bedoeling de abonnee te beschermen met deze maatregelen?!
Gerelateerde berichten:
Trefwoorden: martijn van dam, stilzwijgende verlenging abonnementen, wetsvoorstel
Wij hebben vorig jaar als NKU (Netwerk Kleine Uitgevers) Martijn uitggenodigd voor een toelichting. Het was voor een aantal in ieder geval een hele opluchting om te horen dat deze wet alleen gericht is op consumenten. Voor vakuitgevers zoals wijzelf met veel zakelijke abonnementen verandert er niks. Behalve als zij prive-personen als abonnee hebben, dan geldt bovenstaand consumentenrecht.
Laat een reactie achter!